Dopo oltre mezzo secolo di ricerche sulla fusione nucleare, gli scienziati hanno confermato che è stata fatta un’importante scoperta che potrebbe aprire la strada a un’abbondante energia pulita in futuro. I ricercatori della US National Ignition Facility in California hanno dichiarato che gli esperimenti di fusione hanno rilasciato più energia di quella pompata dagli enormi laser ad alta potenza del laboratorio, un risultato storico noto come accensione o guadagno di energia.
La tecnologia è ben lungi dall’essere pronta per essere trasformata in centrali elettriche praticabili e non risolverà la crisi climatica, ma gli scienziati hanno salutato la scoperta come una prova che la potenza delle stelle può essere sfruttata sulla Terra.
L’energia di fusione offre la prospettiva di un’abbondante energia pulita: le reazioni non rilasciano gas serra né sottoprodotti radioattivi. Un solo chilogrammo di combustibile da fusione, composto da forme pesanti di idrogeno chiamate deuterio e trizio, fornisce una quantità di energia pari a 10 milioni di chilogrammi di combustibile fossile. Ma ci sono voluti 70 anni per arrivare a questo punto.
Parlando dell’annuncio di martedì, Jill Hruby, dell’Amministrazione nazionale per la sicurezza nucleare (NNSA), ha dichiarato che gli Stati Uniti hanno “compiuto il primo timido passo verso una fonte di energia pulita che potrebbe rivoluzionare il mondo”.
La National Ignition Facility è un vasto complesso presso il Lawrence Livermore National Laboratory, vicino a San Jose. È stato costruito per eseguire esperimenti che ricreano, brevemente e in miniatura, i processi scatenati all’interno delle bombe nucleari, consentendo agli Stati Uniti di mantenere le proprie testate nucleari senza dover ricorrere a test nucleari.
“In un certo senso tutto cambia; in un altro, non cambia nulla”, ha dichiarato Justin Wark, professore di fisica all’Università di Oxford e direttore dell’Oxford Centre for High Energy Density Science. “Questo risultato dimostra ciò che la maggior parte dei fisici ha sempre creduto: la fusione in laboratorio è possibile. Tuttavia, gli ostacoli da superare per realizzare qualcosa di simile a un reattore commerciale sono enormi e non devono essere sottovalutati”.
È altamente improbabile che la fusione possa avere un impatto in tempi sufficientemente brevi da incidere sull’attuale crisi del cambiamento climatico, quindi, non dobbiamo abbandonare i nostri sforzi in questo senso”.
“Gli ultimi risultati dimostrano anche che la scienza di base funziona e le leggi della fisica non ci impediscono di raggiungere l’obiettivo, i problemi sono tecnici ed economici. Come disse una volta Niels Bohr, il fisico atomico vincitore del premio Nobel: ‘Le previsioni sono molto difficili, soprattutto quando riguardano il futuro”.
Il dottor Mark Wenman, lettore di materiali nucleari presso l’Imperial College di Londra, ha definito il risultato una “fantastica svolta scientifica, qualcosa che non abbiamo raggiunto in 70 anni di tentativi”. Ma ha aggiunto che: “Rimangono le sfide su come ottenere l’energia dal sistema, su come sostenere l’energia per un tempo sufficientemente lungo da essere utile, su come scalare l’energia e se l’energia può essere abbastanza economica da competere con altre fonti”.
Fonte: ansa.it
