Nel corso di un evento “show and tell” tenutosi mercoledì, Elon Musk ha dichiarato che la sua azienda di interfacce cervello-computer, Neuralink, potrebbe impiantare uno dei suoi dispositivi nella testa di qualcuno entro i prossimi sei mesi, il che significa che non accadrà quest’anno. Ha anche affermato che in futuro si farà impiantare il dispositivo nella propria testa.
Durante la presentazione, Musk ha dichiarato che l’azienda ha presentato la maggior parte dei documenti necessari per la sperimentazione clinica umana alla Food and Drug Administration, che regola i dispositivi medici negli Stati Uniti. In precedenza, Musk aveva detto che sperava di iniziare la sperimentazione umana nel 2020 e poi nel 2022. Ora la data è slittata almeno al 2023.
L’obiettivo di Neuralink è creare un dispositivo che possa essere impiantato nel cervello e utilizzato per controllare un computer con l‘attività cerebrale. Nel 2019, Musk ha rivelato che l’azienda stava testando il dispositivo nelle scimmie. Nel 2020 ha presentato dei maiali con l’impianto.
L’anno scorso Neuralink ha pubblicato un video che mostrava una scimmia che era in grado di giocare con un videogioco in modo totalmente autonomo con il suo cervello. Quest’anno le scimmie sono tornate. In un video dimostrativo, una di loro ha aiutato a “digitare” la frase “welcome to show and tell” utilizzando il proprio impianto, concentrandosi su parole e lettere evidenziate. Un altro video ha mostrato come le scimmie sono state addestrate a caricare i dispositivi sedendosi sotto un caricatore wireless.
Nel corso della presentazione, i ricercatori di Neuralink hanno anche mostrato un maiale su un tapis roulant, che secondo loro li aiuterà a studiare come affrontare in futuro i problemi di mobilità delle persone.
I dispositivi Neuralink sono piccoli, con più “fili” flessibili che possono essere inseriti nel cervello. “È come sostituire un pezzo di cranio con uno smartwatch, in mancanza di un’analogia migliore”, ha detto Musk. Il motivo per cui i chirurghi robot sono in grado di operare è la minuscola dimensione di questi fili.
L’evento è stato principalmente una presentazione tecnica del dispositivo, che ha mostrato come è stato costruito il sistema, le sfide che il team ha affrontato, come la tecnologia è migliorata finora e quali sono i prossimi sviluppi.
I ricercatori dell’azienda hanno detto che stanno sviluppando trattamenti che potrebbero aiutare a migliorare o ripristinare la vista, oppure a ripristinare il movimento nelle persone paralizzate. Dal punto di vista tecnologico, l’azienda ha l’ambizione di garantire che il dispositivo stesso possa essere aggiornato facilmente.
“Sono abbastanza sicuro che non vorreste un iPhone 1 nella vostra testa se fosse disponibile un iPhone 14”, ha detto Musk.
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