Sony è nel pieno dei festeggiamenti per i 30 anni di PlayStation, una storia iniziata con la PS1 e consolidata con il successo della PS2. Tuttavia quello che è stato il seguito della storia di questa console, ha rappresentato un’esperienza cruciale per la vita dell’azienda, in quanto ha osato parecchio con la realizzazione della nuova generazione hardware. Questo è quanto ha raccontato Shawn Layden, ex presidente di PlayStation Worldwide Studios, in un’intervista a Eurogamer, dichiarando come la PS3 abbia rappresentato un “momento Icaro” per l’azienda.
Con la PS3, Sony puntava a costruire una console che fosse molto più di una macchina da gioco. “Stavamo costruendo un supercomputer“, ricorda Layden, citando il celebre processore Cell e l’intenzione di includere Linux. La console ambiva a offrire streaming, riproduzione musicale e altre funzionalità multimediali, ma questo approccio eccessivamente ambizioso ha portato a problemi significativi, tra cui un costo elevato e una complessità che penalizzava gli sviluppatori. Come paragone, Layden sostiene che Sony ha “volato troppo vicino al sole e ha rischiato di bruciarsi” come Icaro.
La PS3 ha affrontato sfide imponenti, come la concorrenza di Xbox 360, che offriva un’infrastruttura online superiore, e la difficoltà degli sviluppatori nel programmare per la sua architettura unica. Nonostante ciò, dopo un lungo periodo di perdite, l’hardware ha iniziato a generare profitti: anche se non ha mai raggiunto il successo delle altre console Sony, l’azienda e i suoi responsabili si sono detti felici di essere “sopravvissuti” al periodo, uscendone più consapevoli. Layden sottolinea che questa esperienza ha insegnato a Sony lezioni cruciali, che hanno portato a un cambio di strategia con la PS4, progettata per essere una macchina da gioco pura e senza compromessi.
Il successo della PlayStation 4 e le lezioni apprese da Sony
Con la PS4, Sony ha deciso di abbandonare l’idea di costruire una macchina multimediale complessa per concentrarsi sul gaming. “Abbiamo imparato che il centro della console deve essere il gioco“, afferma Layden. Questo approccio è stato evidente sin dal lancio della PS4, avvenuto in netto contrasto con la strategia di Microsoft, che con Xbox One puntava a un’esperienza multimediale all-in-one.
La scelta di utilizzare componenti standard e un’architettura più semplice ha permesso a Sony di mantenere bassi i costi, interfacciarsi direttamente con i fornitori e rendere la PS4 un prodotto senza perdite fin dal primo giorno. L’azienda si è concentrata su titoli di alta qualità e partnership con sviluppatori di terze parti, evitando di dominare il mercato con giochi first-party, ma lasciando spazio ai grandi publisher come EA e Activision. La PS4 ha anche riportato Sony alle sue radici: creare console che fossero accessibili sia per gli utenti che per gli sviluppatori. L’approccio centrato sul gioco è stato il vero motore del successo della PS4, trasformandola in una delle console più amate di tutti i tempi.
I 30 anni di PlayStation sono una celebrazione di innovazione e crescita, ma anche un promemoria dei rischi e delle lezioni apprese. La PS3 ha rappresentato una fase di transizione cruciale, che ha permesso a Sony di ripensare le sue priorità e raggiungere nuovi livelli di successo con la PS4. Oggi, guardando al futuro con la PS5, Sony continua a costruire su quella filosofia di semplicità e eccellenza che ha definito la sua storia negli ultimi tre decenni.
