L’astronauta della NASA Don Pettit, attualmente a bordo della Stazione Spaziale Internazionale (ISS), ha regalato al mondo una serie di immagini affascinanti dei satelliti Starlink di SpaceX. Questi satelliti, spesso osservati dalla Terra come linee luminose nei cieli notturni, assumono una prospettiva completamente diversa dall’orbita terrestre bassa.
Grazie alle sue fotografie a lunga esposizione, Pettit ha immortalato i satelliti come brevi lampi di luce che contrastano con lo sfondo stellato. Questo fenomeno è causato dalla riflessione della luce solare sui pannelli dei satelliti Starlink, visibili solo in momenti particolari della giornata, quando l’ISS si trova in una precisa posizione rispetto al Sole. Secondo Pettit, i lampi luminosi si verificano perché i pannelli solari dei satelliti riflettono la luce del Sole al tramonto o all’alba. “Sono visibili solo in un intervallo di 5-18 gradi rispetto al Sole“.
L’astronauta ha spiegato che l’orientamento dei pannelli, rivolti verso l’esterno e non verso la Terra, rende questi lampi particolarmente brillanti dall’orbita. Le immagini rivelano i satelliti Starlink come linee luminose perpendicolari alla direzione di movimento dell’ISS, che viaggia da ovest a est con un’inclinazione orbitale di 51,6 gradi. I satelliti, invece, seguono traiettorie diverse in base alla regione di copertura, creando un contrasto visibile nel cielo stellato sopra la Terra.
Vita a bordo dell’ISS: esperimenti, scatti stellari e Crew Dragon
Oltre a catturare immagini spettacolari, Pettit documenta la vita quotidiana sulla ISS. In un recente video, ha mostrato come si accede alla navicella Crew Dragon di SpaceX mentre si è nello spazio. Diversamente dalla Terra, dove l’accesso avviene lateralmente, gli astronauti entrano dal portello anteriore, agganciato alla stazione spaziale.
Pettit è arrivato sulla ISS a bordo della navicella russa Soyuz e resterà in orbita per sei mesi, conducendo esperimenti scientifici e occupandosi della manutenzione della stazione. Ma non sono solo le sue osservazioni scientifiche a catturare l’attenzione, in quanto l’astronauta continua a condividere immagini straordinarie sul web in grado di conquistare gli appassionati e i curiosi, tra scie circolari, vortici di luce e altri fenomeni immortalati dalla stazione spaziale in continuo movimento.
In quest’ultimo caso, le sue immagini non solo rivelano dettagli inediti dei satelliti Starlink ma celebrano anche la bellezza dello spazio, unendo scienza e arte in un unico sguardo. Don Pettit, con la sua curiosità e il suo talento, ci ricorda quanto sia straordinaria la nostra orbita terrestre, una finestra unica sull’universo.
