Le proteste nazionali in Iran, che continuano ancora oggi, sono iniziate circa un mese fa. La profondità e l’ampiezza del contrattacco del governo contro le proteste è tale che gli effetti si sono ormai estesi a qualcosa di relativamente benigno e insignificante come i videogiochi. A causa della crescente gravità della risposta del regime che a questo punto (gennaio 2023) è arrivata a giustiziare i manifestanti, l’intervistato è rimasto anonimo (Tel è uno pseudonimo).
“All’inizio”, racconta Tel, “circa una settimana dopo le proteste, i miei amici mi hanno detto che Clash of Clans e Call of Duty Mobile erano bloccati a causa della sezione chat. Le persone condividevano informazioni e immagini con i giochi per cellulari. Credo che sia stata la seconda settimana delle proteste che ho provato a connettermi a DOTA, ma nessuno dei server mi dava il ping”. Altri giochi interessati sono Call of Duty: Warzone e League of Legends.
Questo è solo un sintomo di un più ampio attacco alle libertà online come spinta contro le proteste. Le connessioni sono diventate instabili e l’accesso convenzionale al mondo online è stato interrotto. “In Iran abbiamo sempre avuto la censura”, spiega Tel. “Alcuni giochi, siti web, servizi e applicazioni sono sempre stati censurati. Ma da quando sono iniziate le proteste, hanno limitato il nostro uso di Internet”. La portata di questa restrizione è tale che attualmente l’Iran può accedere solo a una grande intranet, una rete composta esclusivamente da siti e servizi iraniani.
Questo è relativamente facile da aggirare attraverso l’uso di VPN… che sono illegali. “Non cercano le persone che usano le VPN. Si limitano a dire che è illegale. Alcuni fornitori di VPN in Iran stanno anche collaborando con il regime per catturare informazioni sulle persone”.
Tel supera le restrizioni per continuare a giocare a DOTA 2 (“Uso una VPN iraniana per connettermi a Internet e un’altra per connettermi a siti web o giochi censurati”), anche se molto meno di quanto potesse fare prima. Con l’uso delle VPN e aspettando fino a dopo mezzanotte, quando il ping diventa abbastanza basso per giocare, riescono a fare forse due o tre partite “turbo” di 20 minuti ciascuna. Questa evasione è importante; non stanno cercando di ignorare le turbolenze del loro Paese, ma solo di godersi una breve tregua da esse.
L’Iran è un Paese poco conosciuto da gran parte del mondo occidentale. Nei media anglofoni, se l’Iran o gli iraniani sono presenti, spesso si tratta di caricature superficiali del male (il generale Ghorbrani di Modern Warfare 2 e l’antagonista principale Hassan Ztyani sono gli esempi più recenti nel mondo dei giochi). Il governo è tirannico e i cittadini del Paese ne soffrono. Questo si manifesta in parte con le sanzioni commerciali internazionali e in parte, a quanto mi risulta, con il fatto che ai cittadini iraniani che amano i videogiochi viene negato l’accesso a gran parte di ciò che i giocatori del resto del mondo possono godere. A questo proposito, Tel rivolge un appello all’industria.
“Per favore, non [negate] i vostri giochi, i vostri tornei e i vostri eventi [agli] iraniani”, ha detto Tel. “Abbiamo molti problemi all’interno del nostro Paese. Stiamo combattendo contro la censura per poter giocare. Alcune aziende non permettono agli IP iraniani di connettersi ai loro server. Alcuni organizzatori di tornei non permettono alle squadre iraniane di partecipare ai loro tornei. Abbiamo molte squadre e giocatori fantastici in Iran. Abbiamo una squadra iraniana di DOTA 2, Winter Bear, che ha persino giocato nella divisione 2 di DOTA 2 DPC! Vi chiedo di aprire i vostri giochi ed eventi agli iraniani”.
Non ci è voluto molto perché Anonymous si unisse alla lotta contro il governo iraniano, lanciando la cosiddetta “Op Iran“. Da allora, l’hashtag #OpIran è stato utilizzato su tutti i social media per etichettare i post che criticano il regime o che forniscono aggiornamenti sulle proteste, anche da parte dell’attore/comico Omid Djalili. Su Twitter, ad esempio, ogni ora vengono pubblicati centinaia di tweet che utilizzano l’hashtag. Le persone hanno anche aggiunto l’hashtag ai loro nomi utente di giochi e social media.
Tel utilizza i computer sia per lavoro che per divertimento. Ora che il loro accesso è stato severamente limitato, hanno colto l’occasione per rivalutare la loro vita. “Nel mio tempo libero, o nel tempo in cui non posso partecipare alle proteste, voglio invece godermi la natura. Ho usato internet e il computer 16 ore al giorno per troppo tempo. Credo di aver bisogno di staccare un po’ la spina. Quale momento migliore di questo?”.
