Kadokawa, azienda fondata nel lontano 1945 sotto il nome di Kadokawa Shoten, è uno dei più imponenti colossi dell’editoria nipponica dell’intrattenimento.
L’azienda con sede a Tokyo negli ultimi cinque anni ha consolidato ancor di più la propria posizione come leader nel settore dell’editoria giapponese, primariamente grazie al suo sconfinato catalogo di Light Novel, passando da un fatturato di 8.42 miliardi di ¥ nel 2017 (circa 57 milioni di €) ad oltre 18.52 (circa 126 milioni di €) nel 2022.
La rapida crescita di Kadokawa, sia a livello di introiti che di espansione e influenza a livello mondiale è dovuta ad alcuni accordi siglati negli scorsi anni dalla stessa con altre grosse corporazioni come Sony, CyberAgent e Tencent.
Ciò ha consentito all’azienda di disporsi in una posizione dominante sul mercato dell’editoria nipponica ed espandere la propria potenza di fuoco anche nel mondo dell’animazione, affermando di avere come obiettivo la messa in onda di oltre 40 progetti animati legati al proprio brand ogni anno.
Di recente ha fatto scalpore la notizia, pubblicata sui canali social ufficiali, dell’acquisizione da parte di Kadokawa di Anime News Network, uno delle più storiche e rinomate testate giornalistiche nel mondo di anime e manga d’oltreoceano.
ANN come piattaforma si è sempre distinta, grazie alla propria influenza in occidente, per la libertà di espressione; all’interno della testata possiamo trovare molti approfondimenti (spesso anche strutturati come critiche) nei confronti di alcuni prodotti/franchise/titoli e via discorrendo.
Con la notizia dell’acquisizione che arriva come un fulmine a ciel sereno, tuttavia, questa tradizione potrebbe essere destinata a cambiare per sempre.
I dettagli dell’accordo tra Kadokawa e Anime News Network
Come detto poc’anzi, l’acquisizione è stata ufficializzata dai canali social ufficiali di ANN, il quale ha poi approfondito l’argomento tramite due articoli che forniscono un aiuto nel cercare di contestualizzare l’accordo.
KADOKAWA CORPORATION (sede centrale: Chiyoda-ku, Tokyo; Presidente e membro del consiglio di amministrazione: Takeshi Natsuno; di seguito “KADOKAWA”) ha annunciato oggi che la società ha raggiunto un accordo con Anime News Network Inc. (sede centrale: provincia del Quebec, Canada, presidente: Christopher Macdonald, di seguito “ANN”) in relazione all’acquisizione di maggioranza da parte di KADOKAWA del business dei media di ANN
Anime News Network
La nostra decisione di procedere con l’acquisizione ha lo scopo di rafforzare ulteriormente il marketing globale di KADOKAWA relativo ai prodotti digitali e fisici gestiti da BOOK☆WALKER Co., Ltd. che gestisce un store di ebook online in inglese (BOOK WALKER Global), YEN PRESS, LLC che si occupa della pubblicazione completa in inglese di manga e light novel in Nord America e J-Novel Club LLC che si occupa della Pubblicazione di e-book in inglese di light novel giapponesi e gestione di una piattaforma di servizi di abbonamento digitale.
La transazione dovrebbe essere andare in porto attraverso l’acquisizione da parte di una società di nuova costituzione facente parte della holding statunitense di KADOKAWA WORLD ENTERTAINMENT, INC. di tutti i relativi asset aziendali di ANN ed il completamento è previsto entro la fine dell’anno.
Christopher Macdonald, in un altro posto su Anime News Network ci ha tenuto a spendere due parole meno “formali” sulla questione dell’acquisizione.
Innanzitutto, le due questioni che sono state più importanti per me durante la discussione di questo progetto con Kadokawa sono state che il team di ANN rimanesse invariato e che ANN potesse mantenere la propria integrità ed indipendenza editoriale. Fortunatamente, gli stessi partner di Kadokawa hanno insistito sul fatto che queste fossero priorità anche per loro. Vogliono investire in ANN perché supportano il progetto e l’integrità di ANN e non hanno alcun interesse a cambiare ciò che rende ANN la fonte di notizie sugli anime più affidabile di Internet.
Rimarrò personalmente l’editore di ANN e la nostra indipendenza editoriale è contrattualmente garantita. Anime News Network ha una lunga storia di indipendenza editoriale sia dai nostri più grandi inserzionisti che dai nostri investitori, e nulla di tutto ciò cambierà.
Le parole di Macdonald sembrano quasi far parte di un accordo di partnership piuttosto che di uno d’acquisizione ed è proprio qui che sorgono i dubbi ed alcune critiche da parte del web.
D’altronde, nonostante le dichiarazioni di Macdonald, la preoccupazione che molti appassionati ed esperti del settore hanno dimostrato nei confronti dell’acquisizione di Anime News Network da parte di Kadokawa risiede nella possibilità che tutto ciò che è stato detto sia solo una facciata.
Una testata giornalistica influente che viene assorbita da uno dei più grandi colossi del medium di cui tratta maggiormente risulta come una rischiosa mossa predatoria.
ANN potrebbe diventare, a conti fatti, una pagina dedicata alla promozione dei prodotti di Kadokawa, effettivamente limitando la propria libertà di stampa in seguito ai rapporti commerciali che legano le due aziende.
Infatti l’azienda nipponica possiede tutti i principali editori di manga e light novel in Nord America ed avere una piattaforma sotto il proprio ombrello che promuova e pubblicizzi persino i prodotti animati derivanti da opere del proprio catalogo è quanto di più vicino al concetto di monopolio di settore che si possa avere.
Considerando, come abbiamo specificato all’inizio dell’articolo, che Kadokawa ha come obiettivo la messa in onda di oltre 40 anime ogni anno e che questa pratica stia, a tutti gli effetti, creando un insieme di circoli viziosi e criticità all’interno dell’industria dell’animazione giapponese, avere una testata giornalistica che vada a promuovere per partito preso dei prodotti che, altrimenti, meriterebbero di essere aspramente criticati risulta quantomeno pericoloso.
